直流電機和
交流電機應用廣泛，它們的基本原理是一樣的，兩者都是電磁感應定律，各有優缺點。據分析，直流電機或
交流電機有換向器，這是決定直流電機和
交流電機工作方式不同的重要原因。
以電機為例，如果電機要工作，必須通過轉子繞組感受到的電磁力驅動轉子旋轉。因此，為了保證電機的穩定性和連續旋轉，轉子繞組中感應的電磁力必須保持在同一方向。對于直流電機，定子磁場方向保持不變，如果轉子中的電流不反轉，轉子在旋轉過程中，作用在轉子上的電磁力方向會發生變化，無法保證轉子的連續旋轉。
這可以通過改變
交流電機工作時定子磁場的方向來保證，因為
交流電機的定子磁場不是固定的，而是按照一定的規律旋轉的，所以電磁力作用在轉子繞組上的方向可以保持不變。只要定子線圈同相排列，自然會產生旋轉磁場，保證轉子旋轉。
直流電機和
交流電機的工作原理是電磁感應定律，但兩者有區別，可以從兩種不同的啟動方式來理解。直流電機的轉子旋轉(電樞繞組運動或力)是由于磁場中電磁力對電樞繞組的作用，所以前提是電樞中有電流，所以啟動直流電機需要電樞電流。只要
交流電機在定子上有交流啟動，就會有旋轉磁場。由于磁場在運動，轉子繞組會感受到電動勢。只要轉子繞組能形成閉環，就會產生電流，產生電磁力，驅動轉子旋轉。所以
交流電機轉子運動的前提是磁場是旋轉的，這是兩者在初始運動狀態下的區別。